ERP de nivel 1, 2 y 3: ¿cuáles son las diferencias?
En el sector del software, y más concretamente en el segmento de los ERP (Enterprise Resource Planning), siempre han existido sistemas de clasificación del software y de sus editores. Uno de los más comunes ha sido su clasificación en niveles 1, 2 y 3, también conocidos como "tier 1, tier 2, tier 3".
Este amplio esquema de clasificación es probablemente el sistema más utilizado para clasificar las ofertas de soluciones ERP. Los principales proveedores de nivel 1 se sitúan en la parte superior de la clasificación y los proveedores de niveles inferiores (niveles 2 y 3), a menudo especializados o recientes, en la "parte inferior de la clasificación".
En los últimos años, sin embargo, los cambios en el mercado de ERP (debidos a factores como la globalización y los avances tecnológicos) hacen que la antigua forma de clasificar los sistemas ERP se esté poniendo en entredicho y pierda importancia tanto para los editores como para los compradores de software.
En esta publicación, examinamos más de cerca esta clasificación de las soluciones ERP en "niveles" y cómo este concepto ha cambiado con el tiempo debido a los cambios en el mercado del software y a la integración de nuevas tecnologías como la nube.
Tradicionalmente, los editores de software asignan niveles en función del tamaño de sus clientes y de factores financieros. La definición de los niveles tecnológicos varía ligeramente de una fuente a otra, pero la lista muy corta de proveedores de ERP de nivel 1 suele ser bastante fácil de identificar. Los proveedores de nivel 1 son los "peces gordos" del sector, los que tienen los nombres más conocidos en software empresarial, es decir, SAP, Oracle y Microsoft.
Pero, ¿por qué estos proveedores de primer nivel son reconocidos como tales?
Criterios de clasificación de los ERP
Criterio 1: Tamaño del cliente y aspectos financieros
La razón principal por la que SAP y Oracle son reconocidos como Tier 1 es que sirven a grandes clientes "Tier 1" con ingresos significativos, operaciones mundiales y grandes cuotas de mercado, entre otros criterios financieros.
Las divisiones por niveles se han correlacionado tradicionalmente con el tamaño del cliente, por lo que, hasta hace poco, los editores de nivel 1 han tenido generalmente como clientes a grandes empresas.Los editores de nivel 2 han atendido principalmente a empresas medianas, y los de nivel 3 a las más pequeñas.
Criterio 2: escalabilidad y complejidad funcional
Otra forma de distinguir entre niveles en el pasado era fijarse en las diferencias funcionales entre las ofertas y ver cómo afectaban a la escalabilidad. Tradicionalmente, las soluciones de nivel 1 podían escalar mejor que la mayoría de las soluciones de nivel 2 debido a la amplitud de la funcionalidad requerida para cubrir las grandes necesidades de las empresas globales que generan un gran número de transacciones cada día.
Las soluciones de nivel 1 proporcionaban necesariamente una cobertura funcional que las soluciones de nivel 2 y 3 no ofrecían, ya que los paquetes de software de nivel 1 se diseñaron inicialmente para satisfacer todo tipo de requisitos de las grandes multinacionales.
Sin embargo, para las empresas más pequeñas, no multinacionales, la complejidad de este software y hardware era generalmente inadecuada para sus necesidades y podía añadir un nivel innecesario de complicación a procesos sencillos. Como resultado de este alto nivel de complejidad, los ERP de Nivel 1 a menudo requerían un hardware más complicado y especialistas en Tecnologías de la Información (TI) altamente cualificados.
Como consecuencia inevitable de la diferencia de escalabilidad y complejidad entre los distintos terceros, los precios siempre han variado considerablemente. No en vano, las soluciones de nivel 1 suelen ser más caras que las de nivel 2, que a su vez son más caras que las de nivel 3.
Criterio 3: servicio internacional de atención al cliente
Las diferencias en la capacidad de actuación (presencia mundial para unos frente a presencia local para otros) solían ser un rasgo distintivo adicional entre los editores: Los de nivel 1 siempre tenían más probabilidades de ofrecer sus servicios en todo el mundo, mientras que los de nivel 2 solían estar presentes en un número limitado de países o regiones, y los de nivel 3 tenían más probabilidades de ofrecer sus servicios en más de un país o región. países o regiones, y los de nivel 3 sólo solían estar presentes a nivel local y sólo operaban en un país concreto.
¿Por qué esta clasificación ya no es tan relevante como antes?
Establecer estas amplias divisiones entre proveedores puede ser útil para entender cómo difieren los productos de los proveedores de ERP según la escala en la que operan. Pero en realidad, la situación es mucho más compleja de lo que parece, y los límites entre los distintos niveles son ahora muy difusos en el campo del software y la tecnología. Para explicarlo, tenemos que fijarnos tanto en la historia y el desarrollo de los sistemas ERP (y de la tecnología en general), como en la forma en que las pequeñas y medianas empresas han desarrollado su actividad en el comercio mundial durante las últimas convulsiones.
En los primeros tiempos, las soluciones de nivel 1 se abrían paso en el mercado atendiendo a las necesidades de las grandes organizaciones, por lo que los ERP eran básicamente prohibitivos y, por tanto, sólo estaban al alcance de las grandes empresas que podían gastar millones de dólares en este tipo de herramientas. Las soluciones de nivel 2 y 3 ni siquiera existían entonces. Surgieron en los años siguientes, a medida que avanzaba la tecnología, permitiendo a las empresas más pequeñas aprovechar las funcionalidades del software para su contabilidad u otros procesos operativos. Pero los límites entre los niveles 1, 2 y 3 seguían estando claros, y compradores y vendedores sabían a qué nivel pertenecían.
Pero hoy en día, al haber cambiado las condiciones del mercado (debido a la globalización y a la reducción de las jerarquías de las empresas), los criterios originales que determinaban la relación directa entre nivel y tamaño de la empresa han desaparecido casi por completo.
Hoy en día, las necesidades de una pequeña empresa suelen ser las mismas que las de una gran empresa.
Las operaciones empresariales son ahora globales e incluso las pequeñas empresas tienen a menudo un alcance internacional, por lo que las necesidades de una pequeña empresa son a menudo las mismas que las de una gran empresa: fábricas y oficinas en varios países, capacidades multisitio y multilingües, fácil acceso desde cualquier parte del mundo, requisitos de movilidad, necesidades financieras más allá de los sistemas contables, gestión del servicio al cliente en tiempo real y necesidades de análisis de datos.
Como resultado, los terceros 1 no sólo están viendo las oportunidades de mercado que han surgido en los últimos años con editores más pequeños, sino que también están buscando seposicionarse en productos menos complejos dirigidos a clientes más pequeños, con versiones especializadas a la medida de las pequeñas empresas. Por ejemplo, muchos editores de primer nivel ofrecen ahora versiones simplificadas de sus productos para nichos de mercado específicos, creando paquetes con funcionalidades limitadas, al tiempo que ofrecen una mayor flexibilidad en cuanto a precios y costes de mantenimiento y asistencia.
Al mismo tiempo, el segmento de editores de segundo nivel, mucho más denso, ha empezado a prestar servicios a medianas empresas y trata de penetrar en el mercado de gama alta con productos cada vez más potentes, escalables y adaptados a las grandes empresas. Esto ha hecho aún más difícil distinguir entre los proveedores de nivel 1 y 2.
Aunque estas soluciones tienen algo menos de funcionalidad, suelen ser más flexibles, más asequibles, más fáciles de implantar y más fáciles de usar; por eso se han convertido en una alternativa a las soluciones de nivel 1, incluso para las grandes empresas.
Otro factor a tener en cuenta es que muchos editores de nivel 2 y 3 son de propiedad privada, lo que significa que son más flexibles en su negocio y menos dependientes de los resultados y beneficios trimestrales. Aunque esto significa menos independencia financiera, también puede permitir una planificación estratégica a más largo plazo y un ciclo de desarrollo de software más rápido, con cambios en las funciones que los clientes necesitan de forma inmediata, así como el desarrollo de nuevos productos.diatamente, y una interacción más estrecha con los clientes, incluida la colaboración directa entre el equipo de desarrollo de software del proveedor y sus clientes. Estas relaciones tan estrechas (a menudo personales, por cierto) también se deben a un menor número de clientes, lo que también significa más tiempo para dedicar a cada uno de ellos.
Con todos los cambios que se están produciendo actualmente en el mundo empresarial, donde las diferencias entre el tamaño de las empresas y sus requisitos de funcionalidad se están reduciendo y el alcance del software es cada vez mayorPor eso no es de extrañar que una pequeña empresa acabe adoptando una solución de un proveedor de ERP de nivel 1 como lo haría con un proveedor de nivel 2 o 3, o que una gran empresa acabe implantando una solución específica de un proveedor de nicho de nivel 3.
¿Hay niveles en la nube?
La aparición de la nube ha tenido un gran impacto en el mercado del software empresarial. Las iniciativas de computación en la nube y de software como servicio (SaaS), de reciente aparición y rápida evolución , están cambiando todo el panorama de la implantación de ERP y, en consecuencia, difuminando aún más las líneas entre niveles. En teoría, la escalabilidad del software ya no es un problema gracias a la implantación en la nube, independientemente del nivel al que pertenezca la implementación de su ERP.
Para los editores de software, la nube facilita la oferta de sus soluciones a empresas de diferentes tamaños, ya que el despliegue SaaS significa que las soluciones pueden adaptarse prácticamente a cualquier tamaño. Así, una empresa más pequeña, con requisitos que en el pasado se habrían asignado a una empresa más grande, puede obtener esa funcionalidad de un proveedor de nivel 1 sin pagar el precio de una solución de un proveedor de nivel 1, porque el proveedor puede ajustar el precio al igual que la solución. Antes de la llegada del software en la nube, esto no era fácilmente posible, ya que las soluciones se alojaban en las instalaciones y se vendían como unidades que no se escalaban fácilmente.
Otro factor a tener en cuenta es que la actitud hacia la nube ha cambiado. Las empresas están cada vez más acostumbradas a la idea de externalizar sus datos y su capacidad informática, y se sienten más cómodas con la nube y sus características específicas, por lo que su aprensión hacia la nube ha cambiado.Por eso, su aprensión hacia la Nube no está afectando a su interés por el software, y por eso cada vez son más los que adoptan la Nube a un ritmo nunca visto.
Pero entonces, ¿sigue siendo útil el concepto de "nivel"?
Desde luego, pero quizá con algunas reservas. Los niveles, reales o percibidos, dan una idea aproximada del lugar que ocupa un proveedor en el mercado y de las capacidades de su software. Pero sólo son realmente útiles para determinar el tipo de solución en el que debe centrarse al iniciar un proceso de selección de software. Considerar que hacer una elección basada en una clasificación por niveles puede ser una buena forma de hacer una primera selección de posibles soluciones, no es demasiado restrictivo siempre que sea al principio del proceso. Aunque los proveedores no basen sus elecciones en los niveles 1, 2 y 3, eso no significa que no puedas utilizarlo para ver qué te conviene más. Y si los editores siguen utilizando la clasificación por niveles, saber qué significa para ellos te ayudará a saber un poco más sobre el proveedor y el tipo de productos que tiene para ofrecerte.
El coste también puede ser un factor que haga más aceptable el concepto de clasificación por niveles: Algunas empresas quieren la estabilidad y garantía de un tier 1 y están dispuestas a pagar el precio para beneficiarse de sus servicios, mientras que otras están dispuestas a dar una oportunidad a editores más pequeños por el factor coste o por características específicas de nicho.
Pero, en general, en el mercado actual del software, a los proveedores no les gusta que los encasillen en niveles como terceros, y las empresas que buscan software tampoco querrán limitar sus opciones a proveedores de un determinado nivel. Pero siempre es útil saber a qué se refiere la terminología, y es útil saber qué es un proveedor de ERP de nivel 1 y en qué consisten sus soluciones.
Pero el mejor consejo que podemos darle es que estudie detenidamente todos los proveedores y soluciones que le interesen. Al examinar de cerca una solución, puede descubrir ventajas y obstáculos que no sabía que existían de antemano, independientemente del nivel al que pertenezca la solución.
Jugar al juego de los tercios 1, 2 o 3... ¿o no? Esa es la cuestión
La selección de software ya es una tarea complicada de por sí, incluso en una situación ideal; pensar en términos de niveles para hacer una elección (¿qué software? ¿por dónde empezar?) sólo puede complicar la tarea.
Si está pensando en una solución de software y le confunden las distintas opciones que se le ofrecen y su adecuación a la funcionalidad que busca, quizá le convenga consultar a un especialista en software o a un experto en selección de software integrado. Si recibe ayuda desde el principio (especialmente los que compran software por primera vez), tendrá una idea más clara sobre selección de software empresarial, además de ser guiado en sus primeros pasos y recibir comentarios imparciales cuando proceda.
Artículo traducido del francés